Le constructeur de Munich, qui prépare la sortie de l’iX5 à hydrogène en 2028, lève le voile sur l’un de ses composants. Il développe un réservoir qui prend moins de place et s’intègre mieux dans le véhicule.

Vous avez aimé le prototype de l’Ix 5 à hydrogène qui proposait déjà 500 km d’autonomie ? Alors, vous allez adorer la version de série qui arrive dans deux ans. BMW affiche en effet un rayon d’action de 750 km et un temps de remplissage de moins de 5 mn. Ce résultat est en grande partie due à un nouveau type de réservoir avec stockage à plat.

Le principe, comme on le voir sur la photo, est de diviser le réservoir en sept unités. Ces réservoirs individuels, fabriqués en composite renforcé de fibre de carbone, sont connectés en parallèle et intégrés dans un robuste cadre métallique. Un assemblage qui permet de bénéficier d’au moins 7 kilos d’hydrogène (au lieu de six pour le prototype vu jusqu’à présent). Le système a fait l’objet de plusieurs brevets.

Un jeu de Tetris

Ce choix technique permet de prendre moins de place. Et au-delà de ne pas empiéter sur l’espace de l’habitacle, il permet aussi de loger au même emplacement la batterie haute tension pour les versions électriques. BMW pourra ainsi produire des véhicules à batterie ou à pile à combustible sur les mêmes lignes de production. « C’est un jeu de Tetris », commente Joachim Post, membre du directoire de BMW Group et en charge du développement. « Le client bénéficie ainsi de la motorisation qui lui convient, sans compromis. C’est ça l’ouverture technologique ».

La future iX5 Hydrogen doit aussi ses performances à une pile à combustible plus efficiente, co-développée avec Toyota. Avec 750 km d’autonomie, le SUV de la firme à l’hélice se situera au niveau des meilleures voitures électriques (dont celles de sa gamme*). Le temps de recharge en moins de 5 mn sera toutefois challengé par les bornes ultra-rapides, à l’image du Flash Charging de BYD qui redonne 80 % de charge en 5 mn et 9 mn pour une charge complète. Pas de quoi décourager BMW et Toyota.

*Près de 800 km pour l’iX3