Ce 10 juin, la start-up fondée par Olivier Savin a présenté pour la première fois son avion complet. Et elle l’a fait rouler en public, démontrant au passage que son prototype est fonctionnel.
L’opération était dans les tuyaux depuis un bon moment et c’est Stéphane Le Foll lui-même, le Président de la métropole du Mans, qui nous l’avait annoncée en mai dernier. Le secret a été bien gardé jusqu’au bout. C’est donc en marge des 24 Heures du Mans, sur l’aéroport situé juste en face du circuit, que s’est déroulée la présentation cet après-midi. Une conférence en grande pompe avec la présence du maire du Mans, mais également de Dominique Le Méner, Président du département de la Sarthe ; Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club du Mans ; et Martin Meyrier, Président d’EDEIS.
Un lien entre le Flyer des frères Wright et le Dragonfly
L’ACO et la métropole du Mans voulaient faire le lien entre le passé glorieux de la ville et le futur. C’est ainsi qu’une voiture ancienne – une Léon Bollée Torpédo de type G de 1912 – et une réplique de l’avion des frères Wight (le Flyer qui a volé entre août 1908 et janvier 1909 à partir d’un camp militaire) ont été associés à l’événement, de même que l’inévitable voiture de course H24 EVO. On pouvait aussi apercevoir un vélo à hydrogène de Pragma Industries.
Sur l’air de « Ainsi parlait Zarathoustra » (l’hymne joué au départ des 24 H du Mans), la porte du hangar a laissé apparaître le Dragonfly. L’avion portait pour la circonstance un flocage spécial, Blue Spirit of Le Mans. Un clin d’oeil pour les investisseurs locaux. On remarquait au passage sur la queue de l’appareil le logo de partenaires*, dont Ballard qui fournit les piles. Rappelons que la technologie fait appel à des pods : des nacelles qui intègrent le moteur électrique, la pile à combustible et la bouteille d’hydrogène.
Piloté par Axel Valat (19 000 h de vol au compteur), l’avion est fonctionnel. Il a été mis en route et a roulé sur le tarmac de l’aéroport du Mans. Il a évolué jusqu’à la station mobile d’Atawey (alimentée par Lhyfe), où il a fait le plein. C’était une grande première. Voir la vidéo.
Olivier Savin, qui prévoit de faire ses premiers vols dans quelques mois, sera la semaine prochaine au salon du Bourget. Mais Blue Spirit Aero fait désormais partie de l’écosystème hydrogène du Mans. D’ailleurs, il y a deux maquettes du Dragonfly au sein du Village Hydrogène, sur le circuit des 24 Heures.
*Les autres sont Aérocomposites Saintonge, Daher, Dassault Système, Soben et Thalès.
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