Le constructeur allemand, qui sort cette année une petite série de X5 à pile à combustible, trouve d’autres vertus à l’hydrogène. Il a retenu des applications liées à la carrosserie et à la peinture.

Comme d’autres constructeurs, dont Volvo et Mercedes, BMW va privilégier de l’acier bas carbone, produit grâce à de l’hydrogène. Le groupe a passé des accords en ce sens avec le producteur chinois HBIS, ainsi qu’avec la start-up suédoise Green Steel. Cette dernière utilisera pour son process de l’hydrogène ainsi que de l’électricité renouvelable. Un tiers de l’acier utilisé par BMW sera bas carbone en 2026.

Par ailleurs, BMW est le premier dans le monde à utiliser des brûleurs en cabine de peinture qui peuvent aussi bien fonctionner à l’hydrogène qu’au gaz naturel. Ce procédé a été développé par la société Saacke, basée à Brême, avec le concours de l’institut de recherche Fraunhofer. Il est testé à l’usine de Leipzig, où les brûleurs peuvent utiliser en alternance le gaz et l’hydrogène, ou un mélange des deux.

Précisons au passage que ce site est celui qui utilise le plus de chariots-élévateurs à hydrogène en Allemagne. On en dénombre 130, qui se ravitaillent dans 5 stations à l’usine de Leipzig.

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