Sans préciser où, et sur quel type d’avion, la compagnie aérienne néerlandaise (partenaire d’Air France) planifie un vol entre deux aéroports d’ici deux ans. Et l’avion embarquera de l’hydrogène liquide.

L’annonce a été faite il y a quelques jours lors du salon aéronautique de Farnborough, en Angleterre. C’est l’équivalent du salon du Bourget. « Les plus grandes compagnies aériennes du monde se lancent dans l’exploration de l’hydrogène-électrique en tant que solution potentielle avec de plus en plus de sérieux », se félicite James Peck, directeur de la clientèle chez ZeroAvia. « Nous sommes impatients de travailler avec KLM, une compagnie aérienne à l’histoire si riche, alors que nous nous tournons vers un avenir propre pour l’industrie ».

De son côté, Maarten Koopmans, Directeur Général de KLM Cityhopper commente : « Lorsqu’il s’agit de l’avenir des vols zéro émission, KLM soutient simultanément diverses technologies et innovations. En collaboration avec nos partenaires du secteur, nous menons des recherches sur les vols électriques, à hydrogène et hybrides et explorons des moyens d’accélérer ces progrès ».

ZeroAvia a déjà testé de manière approfondie un prototype de son premier moteur ZA600 à bord d’un avion Dornier 228 sur sa base britannique. La société a également effectué des essais au sol avancés aux États-Unis et au Royaume-Uni pour sa chaîne de propulsion électrique-hydrogène ZA2000, y compris les réservoirs cryogéniques ou LH2 et sa pile à combustible de type PEM à haute température. Elle peut prendre en charge des avions régionaux turbopropulseurs pouvant atteindre 80 places, tels que l’ATR72 ou le Dash 8 40.

La start-up a soumis son premier groupe motopropulseur pour des avions jusqu’à 20 places à la certification avec un objectif d’ici la fin de 2025 et travaille sur un groupe motopropulseur plus grand pour les avions de 40 à 80 places d’ici 2027.

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