Alors que Faurecia et Michelin font cause commune autour de Symbio pour devenir un acteur de taille mondiale dans la pile à combustible, l’alliance avec ElringKlinger permet à Plastic Omnium, un autre grand du secteur automobile, de s’affirmer comme un compétiteur.

Depuis trois ans, comme la plupart des grands équipementiers, Plastic Omnium investit résolument dans l’hydrogène. Il y a déjà consacré au moins 200 millions d’euros. Outre la construction du site de recherche Deltatech, l’équipementier a pris une participation dans PO-Celltech (une start-up israélienne travaillant sur la pile à combustible à hydrogène), créé un centre de recherche dédié à Wuhan en Chine, et racheté deux petites sociétés spécialisées, la belge Optimum CPV et la suisse Swiss Hydrogen.

La stratégie commence à payer. PO a décroché en 2019 un premier contrat auprès d’un constructeur allemand, portant sur 5 000 réservoirs à hydrogène destinés à équiper 1 000 bus. Plus récemment, il a reçu une nouvelle commande pour le constructeur de poids lourds néerlandais VDL. D’ici à 2021, l’équipementier automobile fournira un système complet de sept réservoirs, stockant 40 kilos d’hydrogène à 350 bars. Un contrat qui s’inscrit dans le cadre du projet européen H2HAUL, qui travaille à la réduction des émissions dans le transport routier.

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