Hydrogen Today était de passage à Bruxelles, au siège de Toyota Europe. On en a profité pour demander à Didier Leroy, le chairman, quelques précisions sur l’accord annoncé avec Daimler et Volvo au sujet de la coopération dans le cadre de la coentreprise cellcentric.

« Cela fait déjà quelques années qu’on coopère avec Mercedes », nous a déclaré en préambule Didier Leroy, qui était presque surpris que Toyota communique sur le sujet. « En fait, la nouveauté, c’est que nous faisons savoir que nous sommes d’accord pour entrer au capital de cellcentric, à parts égales avec Daimler Truck et Volvo Group ». Sur la partie coopération, Toyota a démarré « il y a déjà longtemps » des travaux sur la pile à combustible.

M. Leroy a fait le parallèle avec BMW. Cela fait aussi un certain nombre d’années que les deux constructeurs collaborent dans le domaine de la pile pour l’automobile. Pour ce qui est de Mercedes, le constructeur allemand n’a pas suivi la même logique. Il a préféré cible le camion. « Mercedes a d’abord travaillé seul, puis avec Volvo. Et à un moment, il nous a proposé de partager un certain nombre de développements », indique le chairman de Toyota Europe.

« C’est clair qu’il y a un vrai potentiel pour les camions », poursuit-il. « La pile à combustible permet de bénéficier d’une grande autonomie, tout en gardant les capacités de transport de marchandises ». Pour en revenir à l’accord sur cellcentric officialisé ce jour, « on va passer un cap, puisqu’il ne s’agit plus de faire des études, mais un co-investissement ». Et Didier Leroy enfonce le clou : « quand on regarde les investissements dans l’hydrogène, les experts disent qu’ils augmentent de 25 % par an, sauf en Europe. Les projets se déplacent ailleurs, car on ne voit pas très bien comment l’Europe peut avancer vite et fort ».

M. Leroy trouve cela d’autant plus surprenant que la France avait des ambitions dans l’hydrogène il n’y a pas si longtemps.