Après Dijon, qui a annoncé en décembre 2025 l’abandon de son projet hydrogène au profit d’un mix énergétique (électricité et biocarburant), c’est au tour de la nouvelle majorité à Pau de suivre cette voie. Est-ce la fin pour autant du bus à hydrogène ?

A Pau, le dossier Febus était porté par François Bayrou. Un homme politique d’envergure, devenu ensuite Premier Ministre, et qui avait convaincu Emmanuel Macron de venir inaugurer ce service. L’agglo avait fait le choix de bus à hydrogène de marque Van Hool pour des lignes à haut niveau de service. Mais, il y a eu des difficultés. La station de production d’hydrogène vert a connu des pannes à répétition. Et le fabricant de bus a fait faillite (un obstacle qui a été contourné par d’autres villes), ce qui ne facilite pas la maintenance.

Plusieurs déconvenues qui ont conduit à un blocage

Le fait est qu’en perdant la mairie, face au socialiste Jérôme Marbot, François Bayrou ne pouvait plus empêcher une révision du dossier. Et si l’on en croit Ici Béarn, « la nouvelle majorité prépare une sortie progressive de l’hydrogène au profit de bus électriques et hybrides ». La radio cite le nouveau Président de Pau Béarn Pyrénées Mobilités, Arnaud Jacottin, qui a découvert « plusieurs difficultés techniques et financières ». Et la dernière déconvenue concerne le prestataire qui assurait la maintenance de la station. « Il a dénoncé le contrat, estimant que les conditions économiques avaient changé. Il ne souhaitait plus assurer la maintenance, ou alors avec un tarif multiplié par trois ou quatre. Aujourd’hui, on est dans une impasse concernant l’hydrogène », affirme Arnaud Jacottin.

Alors que seulement 6 bus sont en état de rouler (sur 8), le syndicat de transport va devoir remplacer progressivement la flotte par d’autres énergies. « À moyen terme, on n’aura pas d’autre choix. On va aller vers l’électrique et vers l’hybride », annonce Arnaud Jacottin. Un renouvellement qui coûtera plusieurs millions d’euros, indique Ici Béarn. « Le modèle tout hydrogène était un pari, c’est un pari qui a été perdu », affirme l’élu.

Cannes et Metz ont commandé des dizaines de bus H2

Bien sûr, ceux qui combattent l’hydrogène se répandront sur les réseaux sur le thème de « je vous l’avais dit ». En ignorant que le bus à hydrogène continue de se développer (on en recensait 76 en France en début d’année selon France Hydrogène), et que la ville de Cannes prévoit d’en commander une quarantaine, tout comme Metz. A Dijon comme à Pau, ce sont de mauvais choix techniques – et la faute à pas de chance – qui ont conduit à cette situation. Cet renoncement va écorner un peu plus l’image d’une filière qui est déjà fragilisée dans l’hexagone.

Pendant ce temps, des acteurs comme Solaris continuent d’engranger les commandes. Le fabricant polonais, qui vient de remporter encore un marché en Allemagne, a écoulé plus de 800 bus à hydrogène en Europe. Et il livre aussi plusieurs villes françaises. Il y a eu aussi des progrès du côté des stations de production, capables désormais de délivrer de l’hydrogène vert en masse (jusqu’à plusieurs tonnes par jour).

Au-delà de ces précisions, il est surtout évident que l’approche la plus prudente est de privilégier un mix énergétique pour le transport public. Il n’est pas conseillé de mettre tous ses oeufs dans le même panier, que ce soit pour l’hydrogène ou l’électrique d’ailleurs. Le type d’énergie doit être choisi en fonction de l’usage.