C’est une surprise : le constructeur japonais, qui a déjà participé au Dakar sous la bannière du consortium Hyse avec un buggy à moteur H2, a décidé d’engager un Hilux à pile à combustible. Il sera engagé au sein de la catégorie Dakar Future Mission 1000.

C’est sous le nom DKR GR FC Hilux que Toyota va donc aligner ce pick-up, dont la version de base connaît bien les dunes du rallye-raid. Au lieu d’un moteur à essence, le véhicule va embarquer un moteur électrique et une pile à combustible. Une solution vertueuse, car l’eau sera la seule émission en provenance du pot d’échappement.

Mais la partie ne sera pas facile. L’environnement hostile de Dakar, caractérisé par des températures élevées, un terrain accidenté et de longues étapes, constitue un terrain d’essai idéal pour éprouver la technologie des piles à combustible. Afin de garantir des performances élevées, et la fiabilité qui s’impose, le projet se concentrera sur la réduction de taille des piles à combustible, le refroidissement optimal, la durabilité et la gestion de l’énergie.

Le DKR GR FC Hilux participera au rallye dans la catégorie Dakar Future Mission 1000, dédiée aux véhicules expérimentaux. Une première étape avant peut-être de tenter le rallye au contact des meilleures équipes. Le fait est que c’est la première fois que Toyota va tenter la pile à combustible en sport auto. Il a choisi le moteur H2 pour le championnat Super Taikyu au Japon, la Yaris H2 de WRC et la TR LH2 qui a tourné au Mans et qui préfigure la future voiture à hydrogène au sein de la catégorie Hypercar à l’horizon 2030.