Dans le cadre du projet FCH2Rail (Fuel Cell Hybrid Power Pack for Rail Applications), qui a démarré en début d’année et va se poursuivre jusqu’en 2024, Toyota va fournir les packs de pile à combustible qui seront utilisés par des prototypes de trains H2 en Europe. L’objectif est de développer un train bi-mode, capable de rouler en électrique quand la ligne dispose de caténaires et avec de l’hydrogène quand elle n’est pas électrifiée. C’est le schéma des trains Regiolis d’Alstom qui vont équiper des régions françaises… Sur un plan technique, l’innovation vient du fait que la chaleur dégagée par les piles pourrait être utilisée pour le chauffage du train.
Toyota y voit un moyen de valoriser sa technologie, à travers le Fuel Cell Business Group constitué en Europe qui vise à déployer la pile à combustible sur tous les modes de transport.
Le projet, qui est coordonné depuis l’Allemagne par le DLR (centre de recherche pour l’aéronautique et l’astronautique), réunit également l’Espagne et le Portugal. C’est la compagnie Renfe, qui est l’équivalent de la SNCF, qui fournira le train (élaboré par le constructeur CAF, qui fournira également les batteries). Le train hybride électrique-hydrogène circulera sur des lignes espagnoles et portugaises.
FCH2rail dispose d’un budget de 14 millions d’euros, dont 10 sont fournis par le FCH-JU. Son secrétaire général, Bart Biebuyck, estime que cette solution permet de constituer une alternative au Diesel sur les lignes non électrifiées.
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